Les réseaux sociaux ont pris une place prépondérante dans notre société et sont devenus un enjeu majeur pour les entreprises, les marques et les personnalités publiques. Parmi eux, Instagram occupe une place de choix, notamment grâce à sa croissance exponentielle ces dernières années. Cependant, cette popularité a également engendré des pratiques contestables, telles que l’achat de followers. Cet article vous propose un panorama des affaires emblématiques liées à l’achat de followers sur Instagram et les enseignements à tirer en matière juridique.
Le phénomène de l’achat de followers sur Instagram
Avant d’étudier les affaires emblématiques liées à l’achat de followers sur Instagram, il convient d’évoquer brièvement ce phénomène en lui-même. L’achat de followers désigne le fait d’acquérir, moyennant finance, un nombre important d’abonnés pour son compte Instagram. Cette pratique vise principalement à augmenter la notoriété et la visibilité du compte concerné, afin d’en tirer des avantages financiers ou promotionnels.
Cependant, cette méthode est considérée comme contraire aux conditions d’utilisation d’Instagram et peut donc entraîner des sanctions ou des conséquences néfastes pour le propriétaire du compte. De plus, elle soulève plusieurs questions juridiques, notamment en termes de droits d’auteur, de concurrence déloyale ou de publicité trompeuse.
Affaires emblématiques et jurisprudence en matière d’achat de followers
Plusieurs affaires ont émaillé l’actualité ces dernières années, mettant en lumière les problématiques juridiques liées à l’achat de followers sur Instagram. Parmi elles, on peut citer :
– L’affaire Devumi : cette entreprise américaine a été accusée d’avoir vendu des millions de followers et de likes à des personnalités publiques et des entreprises du monde entier. En janvier 2018, une enquête du New York Times a révélé que Devumi utilisait des comptes automatisés (ou bots) pour gonfler artificiellement la popularité de ses clients. Suite à cette révélation, plusieurs procédures judiciaires ont été engagées contre l’entreprise et ses dirigeants pour fraude, violation du droit à l’image et usurpation d’identité.
– L’affaire Caroline Calloway : cette influenceuse américaine a été accusée en septembre 2019 d’avoir acheté une partie de ses followers sur Instagram afin d’obtenir des contrats publicitaires plus avantageux. Bien qu’elle ait reconnu avoir eu recours à cette pratique par le passé, Caroline Calloway a nié toute fraude ou tromperie à l’égard de ses partenaires commerciaux.
– L’affaire Luka Sabbat : ce mannequin et influenceur américain a été poursuivi en justice par l’entreprise PR Consulting en octobre 2018 pour ne pas avoir respecté les termes d’un contrat publicitaire. Selon la plainte déposée, Luka Sabbat aurait notamment manqué à ses obligations de promotion d’un produit sur Instagram en raison de l’utilisation présumée de followers achetés.
Enseignements juridiques à tirer des affaires d’achat de followers
Au-delà des cas spécifiques évoqués ci-dessus, plusieurs enseignements peuvent être tirés des affaires liées à l’achat de followers sur Instagram :
– Le non-respect des conditions d’utilisation : comme évoqué précédemment, l’achat de followers est contraire aux règles édictées par Instagram. Les utilisateurs qui y ont recours s’exposent donc à des sanctions telles que la suspension ou la suppression de leur compte.
– La violation du droit d’auteur : certaines entreprises spécialisées dans la vente de followers utilisent des comptes automatisés reprenant les contenus et les images d’autres utilisateurs sans leur autorisation. Cette pratique peut constituer une atteinte au droit d’auteur et engager la responsabilité civile et pénale des personnes concernées.
– La concurrence déloyale : l’achat de followers peut être assimilé à une pratique commerciale trompeuse et déloyale, dans la mesure où il vise à fausser la perception du public quant à la popularité réelle d’un compte ou d’un produit. Les entreprises ou les influenceurs ayant recours à cette méthode peuvent ainsi se voir reprocher des actes de concurrence déloyale, susceptibles d’entraîner des dommages et intérêts ou des sanctions pénales.
– La publicité trompeuse : enfin, l’achat de followers peut également être considéré comme une forme de publicité trompeuse, dès lors qu’il induit le consommateur en erreur sur la qualité ou les caractéristiques d’un produit ou d’un service. Les partenaires commerciaux ayant été victimes de telles pratiques peuvent ainsi engager la responsabilité contractuelle de l’auteur, voire solliciter la résolution judiciaire du contrat concerné.
En conclusion, l’achat de followers sur Instagram est une pratique qui soulève de nombreuses questions juridiques et qui peut entraîner des conséquences préjudiciables pour les personnes concernées. Les affaires emblématiques évoquées dans cet article illustrent bien les risques encourus et permettent de mieux comprendre les enjeux liés à cette problématique.
